Asda

Les Premiers Boîtiers D'imprimantes Congélateurs Au Monde Conçus Par Armagard Pour Asda

Asda, une division de la société américaine Walmart, possède 15 centres de distribution à travers le Royaume-Uni, ainsi que 173 autres installations réparties aux États-Unis.

Asda fait partie de la famille Walmart depuis 1999 et emploie plus de 160 000 personnes dans le monde.

Les origines d'Asda remontent aux années 1920, lorsqu'un groupe d'agriculteurs du Yorkshire fonda Hindell's Dairies, qui transformait et vendait du lait et de la viande à une clientèle croissante. Aujourd'hui, Asda est reconnu comme le deuxième plus grand supermarché de la Grande-Bretagne.

Le Défi

À l'époque du projet Asda, la manière dont les supermarchés géraient la distribution était en pleine mutation. De gigantesques centres de distribution nouvellement construits remplaçaient les installations plus petites et, par conséquent, les supermarchés ont commencé à construire d'énormes centres de distribution réfrigérés/congélateurs (CDC/FDC).

Ces nouveaux hubs permettaient aux poids lourds de se rendre directement dans les congélateurs et les chambres froides pour effectuer leur chargement. Cependant, ce processus prenait 50 à 60 minutes car les stocks devaient être correctement étiquetés et dotés de codes-barres. Le problème était que les supermarchés ne pouvaient pas utiliser d'imprimantes dans leurs congélateurs ou chambres froides car les têtes d'impression ne supportaient pas les basses températures.

Cela signifiait que le processus d'impression des étiquettes devait être effectué ailleurs que dans le centre de distribution, souvent dans un espace de bureau situé de l'autre côté de ces immenses plateformes de distribution. Cette méthode s'est avérée très inefficace, alourdissant les délais d'exécution et affectant finalement l'ensemble des opérations d'Asda.

Jusqu'à l'intervention d'Armagard, il était considéré comme « impossible » d'utiliser des imprimantes dans des environnements réfrigérés ou congelés. Le plus grand défi a été de convaincre Asda que c'était possible.

La Solution

Asda est devenue la première entreprise à tester l'utilisation d'imprimantes dans un environnement réfrigéré/congelé. Cependant, les responsables des opérations de l'entreprise étaient initialement sceptiques car, traditionnellement, les têtes d'impression ne fonctionnent pas correctement à des températures plus froides.

Malgré le coût de remplacement des têtes d'impression de plus de 700 € (600 £), Asda a convenu qu'il serait intéressant d'explorer l'utilisation d'imprimantes dans des environnements froids en utilisant le produit d'Armagard.

Dans cet esprit, Asda/Armagard ont convenu du briefing suivant :

• Fournir un boîtier imprimante congélateur pour supermarché qui fonctionnerait à des températures glaciales (jusqu'à -30°C), en veillant à ce que les têtes d'impression en particulier soient protégées du froid
• Le boîtier devait être contrôlé par thermostat pour maintenir une température de fonctionnement sûre pour une imprimante
• Une porte à ressort était nécessaire pour éviter d'endommager les têtes d'impression en raison d'une porte de boîtier laissée ouverte
• Des mesures de sécurité intégrées étaient nécessaires pour la protection des câbles, empêchant toute coupure accidentelle des fils
• Facile à utiliser et à accéder pour le personnel sans risque de perte de chaleur
• Un stockage supplémentaire pour les rouleaux d’étiquettes serait nécessaire
• L'unité devrait être en acier inoxydable 316

En tant que première mondiale, la conception et la fabrication d’un tel produit nécessitaient un financement. Au départ, Walmart était réticente à financer un tel projet, craignant qu’il s’agisse d’une première. L’entreprise craignait également que le personnel ait du mal à l’utiliser ou qu’il ne soit endommagé.

Les opérateurs de distribution ont également émis des objections (mais cela avait davantage à voir avec le fait qu'ils perdraient des pauses « non officielles » en raison de l'obligation de marcher jusqu'à l'autre côté d'un centre de distribution pour récupérer les étiquettes).

Cependant, Armagard a conseillé à Asda de considérer le projet comme quelque chose de plus qu'une simple protection de l'imprimante par temps froid, en soulignant certains des avantages commerciaux plus larges, notamment …

• Une réduction des délais de chargement des véhicules de livraison
• Un personnel plus productif et des heures de travail économisées en supprimant le besoin d'imprimer des étiquettes ailleurs sur le site
• Une solution d’étiquetage plus efficace et plus pratique
• Prise en charge améliorée du contrôle des stocks
• Un risque réduit de rayons vides, susceptibles de dissuader les clients parce que les livraisons ne sont pas arrivées à temps
• Amélioration de la part de marché
• Amélioration de la rentabilité

… Cela a finalement convaincu les dirigeants de Walmart d’investir dans le projet.

Grâce à un plan et à un financement en place, le boîtier imprimante congélateur pour supermarché unique d'Armagard est devenu le premier du genre à permettre l'utilisation d'imprimantes à des températures aussi basses que -30°C - conçu et fabriqué en collaboration avec Asda et plusieurs des plus grandes chaînes de supermarchés du Royaume-Uni.

Sur la base du brief convenu entre Armagard et Asda, un prototype a été testé par les géants des supermarchés pendant deux semaines dans un FDC.

Des enregistreurs de données et des capteurs ont été utilisés pour suivre les températures à l’intérieur de l’imprimante, en particulier des têtes d’impression, afin d’examiner exactement ce qui se passait à l’intérieur.

Toutes les éventualités ont été testées, de la porte laissée ouverte en permanence aux abus extrêmes auxquels elle peut être soumise. Plusieurs changements mineurs ont été identifiés, mais le test s'est avéré concluant et a reçu des commentaires positifs de la part d'Asda.

Les Résultats

Après un essai réussi et des tests rigoureux du prototype, Asda a commandé 9 premières unités. D'autres commandes ont été passées et ils ont non seulement installé des systèmes boîtier imprimante congélateur pour supermarché au Royaume-Uni, mais ils les ont mis en œuvre dans des centres de distribution jusqu'au Japon.

Le succès du SPRI-800 dans les installations de distribution d'Asda/Walmart a incité d'autres chaînes de supermarchés à suivre rapidement l'exemple, avec Tesco, Morrisons et Bidvest 3663 (distributeur pour Sainsbury's et d'autres sociétés alimentaires), tous commandant plusieurs unités.

Témoignages

Andy Walker, responsable du développement des infrastructures d'Asda Walmart (Royaume-Uni), a déclaré à propos des boîtiers d'imprimante congélateur pour supermarché :

« À l’époque, le système nous permettait de mettre en place des systèmes informatiques pour la gestion de nos marchandises. Il était devenu absolument crucial, tant sur le plan opérationnel que commercial, que nous en avions vraiment besoin, car il était fondamental pour nos opérations. L’échec n’était pas une option pour nous. »

« Je ne peux pas dire ce qui se serait passé si nous n'avions pas mis en œuvre [le système Armagard], mais cela aurait eu un impact commercial et opérationnel énorme car c'était un élément crucial de notre système. »

Le SPRI-800

Malgré les tentatives d'autres entreprises d'imiter la conception du boîtier imprimante congélateur pour supermarché d'Armagard, notre innovation et la qualité de notre technologie sont inégalées.

C'est la preuve de la supériorité de l'ingénierie et de la conception d'Armagard - ainsi que des tests approfondis - qu'aucune des dizaines d'unités que nous avons vendues n'a échoué en raison d'une défaillance d'un composant.

Le SPRI 800 est conçu pour être à sécurité intégrée, afin de répondre aux exigences des centres de distribution. Boîtier de congélation chauffante pour imprimante :

• Est entièrement convivial pour le personnel d’exploitation.
• Protège de manière unique les têtes d'impression du froid grâce à des conduits d'air chaud à contrôle thermostatique, conçus pour canaliser la chaleur directement sur les têtes d'impression.
• Dispose d’une porte à ressort pour éviter qu’elle ne reste ouverte.
• Dispose d'un élément chauffant conçu pour être à sécurité intégrée, avec tous les câbles de qualité arctique et entièrement protégés contre toute coupure accidentelle.
• Comprend un espace de rangement pour les rouleaux d'étiquettes et les têtes d'impression de rechange pour permettre un remplacement rapide.
• Il est conçu avec des composants et une ingénierie de la plus haute qualité, construit en acier inoxydable 316 de qualité alimentaire et soigneusement testé pour garantir un fonctionnement en toute sécurité avec toutes les éventualités possibles prises en compte.

Avantages pour Asda/Walmart

Une fois installé, le boîtier de l'imprimante a considérablement réduit le temps de chargement des véhicules de livraison, améliorant ainsi les opérations et la logistique. Le système est devenu un équipement essentiel pour Asda Walmart et tous les grands centres de distribution de produits surgelés en Europe, permettant :

• Le temps de rotation plus rapide des véhicules de livraison et l'augmentation des taux de livraison.
• Meilleure productivité du personnel, en éliminant le temps perdu à se rendre au bureau et à revenir pour imprimer les étiquettes.
• Prise en charge améliorée du contrôle des stocks, réduisant le risque que des étagères vides dissuadent les clients parce que les livraisons ne sont pas arrivées à temps.